אנגליה מהווה בשנים האחרונות יעד אטרקטיבי ליזמים וחברות סטארט-אפ מכל העולם. יזמים רבים מעוניינים לנצל את היתרונות של השוק האנגלי ולהקים שם את הסטארט-אפ שלהם. אחת השאלות שעולות לעתים קרובות היא סוגיית הוויזה: האם "ויזת סטארט-אפ" לאנגליה זמינה גם לעובדים שכירים, או שמא מיועדת אך ורק למייסדי הסטארט-אפ?

במאמר זה נסביר:

• מהי ויזת סטארט-אפ לאנגליה
• למי היא מיועדת
• מהם התנאים לקבלתה
• האם היא מתאימה לעובדים שכירים או רק למייסדים
• ונציג את היתרונות והחסרונות של מסלול ויזה זה.

מהי ויזת סטארט-אפ לאנגליה?

ויזת סטארט-אפ (Start-up Visa) באנגליה הייתה מסלול הגירה שנועד למשוך יזמים בתחילת דרכם להקמת עסקים חדשניים באנגליה. מסלול זה איפשר ליזמים לקבל אשרת שהיה לתקופה של שנתיים לצורך פיתוח המיזם, ללא דרישת השקעה כספית מינימלית מצידם. שימו לב: החל משנת 2023 נסגר המסלול למבקשים חדשים והוחלף בוויזת "Innovator Founder", אך מטרתו נותרה דומה – עידוד יזמים להקים עסק חדשני באנגליה.

למי מיועדת הוויזה – פאונדרים מול עובדים

ויזת הסטארט-אפ האנגלית מיועדת בראש ובראשונה למייסדי סטארט-אפ – כלומר, יזמים (או צוות יזמים) עם רעיון עסקי חדשני שהם מתכננים להוציא לפועל באנגליה. ויזה זו מתאימה למי שמתכוון להקים חברה חדשה במדינה ומוכן להשקיע את מרצו בפיתוח העסק כיזם.

לעומת זאת, עובדים שכירים של חברה קיימת אינם קהל היעד של ויזת הסטארט-אפ. עובד שמעוניין לעבור לאנגליה כדי לעבוד בחברת סטארט-אפ שאינה שלו לא יוכל להשתמש במסלול זה. עבור עובדים שכירים ישנם מסלולי ויזה אחרים (לדוגמה, ויזת Skilled Worker  שבה מעסיק בריטי מעניק חסות לעובד). מסלול הסטארט-אפ נועד אך ורק למי שמקים את המיזם עצמו, ולא למי שמצטרף כעובד לחברה שכבר פועלת.

תנאים וקריטריונים לקבלת ויזת סטארט-אפ

כדי לקבל ויזת סטארט-אפ לאנגליה יש לעמוד בכמה דרישות מרכזיות:

• אישור מגוף מאשר (Endorsement): על היזם לקבל מכתב אישור מגוף אנגלי מורשה (כגון אקסלרטור, חממה או מוסד אקדמי) לפני הגשת הבקשה. הגוף המאשר בוחן שהרעיון העסקי חדשני, ישים ובעל פוטנציאל צמיחה (Innovative, Viable, Scalable). קבלת אישור זה היא תנאי בסיסי להמשך התהליך.

• ידיעת אנגלית ברמה גבוהה: יש להוכיח שליטה באנגלית ברמה של לפחות B2  (לפי מסגרת ה.(CEFR-ניתן לעשות זאת באמצעות ציון במבחן רשמי )כגון (IELTS או באמצעות הצגת תואר אקדמי שנלמד באנגלית.
• יכולת כלכלית ראשונית: על המבקש להראות שיש בידיו אמצעים כספיים לכלכל את עצמו בתחילת הדרך. למשל, נדרשת הצגת סכום מינימלי (כ-945£ בחשבון הבנק במשך 90 יום לפני הבקשה, בתוספת סכום נוסף עבור כל בן משפחה נלווה).

משך הוויזה והשלבים הבאים

אשרת הסטארט-אפ ניתנת לתקופה של עד שנתיים. בתקופה זו היזם רשאי לשהות ולעבוד על הקמת המיזם, ואף לעבוד בעבודות נוספות במקביל כדי לפרנס את עצמו (דבר שמותר במסגרת מסלול זה). בתום השנתיים לא ניתן להאריך את הוויזה עצמה, אך אפשר לעבור למסלול ויזה מתקדם יותר – בראש ובראשונה ויזת Innovator Founder – במידה שהמיזם מתקדם ומקבל אישור מתאים מהגורמים המוסמכים. ויזת Innovator Founder מעניקה אשרה לתקופה של 3 שנים (עם אפשרות להארכה) ויכולה להוביל להסדרת מעמד של תושבות קבע (ILR) לאחר עמידה בקריטריונים לתקופה הנדרשת. למעשה, ויזת הסטארט-אפ משמשת קרש קפיצה: היא כשלעצמה לא מובילה לתושבות קבע, אך מאפשרת ליזם לבסס את עסקיו באנגליה ולקדם אותם למסלול הוויזה הבא שעשוי להוביל לכך.

יתרונות ויזת הסטארט-אפ

• ללא דרישת השקעה גדולה מראש: בניגוד למסלולי משקיעים אחרים, ויזת סטארט-אפ אינה מחייבת הון עצמי משמעותי בתחילת הדרך. הדבר מאפשר גם ליזמים צעירים עם הון מוגבל לקבל הזדמנות לפתוח עסק באנגליה.
• פתיחת דלת לאקוסיסטם האנגלי: הוויזה מאפשרת ליזם להתנסות בסביבה העסקית באנגליה, ליצור קשרים עם משקיעים, מאיצים ולקוחות מקומיים, ולבסס פעילות בסביבה תומכת סטארט-אפים.
• גמישות תעסוקתית בהקמה: בעל ויזת סטארט-אפ רשאי במקביל להיות מועסק בעבודה נוספת בשכר בזמן שהמיזם עדיין לא מכניס רווחים, ובכך לממן את מחייתו בתקופת ההקמה.
• מסלול להמשך והשתקעות: אף שהוויזה זמנית, הצלחה במיזם ומעבר בהמשך למסלול Innovator Founder       יכולים לפתוח פתח לקבלת מעמד של תושב קבע באנגליה בעתיד.

חסרונות ואתגרים במסלול

• תקופה מוגבלת ואי-ודאות להמשך: תקופת השהייה הקצרה (שנתיים) יוצרת לחץ רב להשגת התקדמות משמעותית בזמן מוגבל. אם המיזם לא יתקדם כמצופה או ייכשל, לא תהיה אפשרות להמשיך במסלול זה והיזם ייאלץ לעזוב או לחפש מסלול אחר – בניגוד לוויזת עבודה רגילה שבה בדרך כלל יש יותר יציבות.

• תחרות על קבלת Endorsement: לא כל מבקש זוכה לאישור מגוף מאשר. על היזם לשכנע שהרעיון שלו עומד בקריטריונים המחמירים של חדשנות ופוטנציאל, וקיימת תחרות מול יזמים אחרים על מספר מוגבל של מקומות בתוכניות האישור.

• לא מתאים לעובדים שכירים: כפי שהודגש, מסלול זה אינו פתרון עבור מי שרוצה להגר כעובד בחברה קיימת. חברות שמעוניינות להעביר עובדים לאנגליה צריכות להשתמש במסלולים אחרים (כמו ויזת עבודה בחסות מעסיק), ולא דרך ויזת הסטארט-אפ.

מדוע ERB מתאימה לסייע בתהליך?

חברת ERB  בעלת ניסיון של למעלה מ-30 שנה בליווי פיננסי ועסקי לסטארט-אפים בשווקים גלובליים – כולל תמיכה בהתרחבות לאנגליה. צוות המומחים של ERB בקיא ברגולציה ובתרבות העסקית האנגלית, ומציע שירות מקיף תחת קורת גג אחת. בין השירותים ניתן למנות סיוע בהקמת חברה באנגליה ועמידה בדרישות החוק המקומיות, הכנת תוכניות עסקיות ותחזיות פיננסיות לצורך קבלת ה-Endorsement, טיפול בנושאי חשבונאות, שכר ומיסים, וייעוץ לגבי מבנה מס בינלאומי אופטימלי. הניסיון הרב וההיכרות העמוקה עם צורכי היזמים הישראלים מאפשרים ל-ERB  לגשר על פערי התרבות והביורוקרטיה, וללוות את היזם יד ביד – משלב תכנון הבקשה לוויזה, דרך ההתנהלות מול הגורמים המאשרים והרשויות, ועד להקמת הפעילות העסקית באנגליה. בזכות שילוב של מומחיות מקצועית והבנת צורכי הלקוח, ERB מסייעת להפוך את תהליך קבלת ויזת הסטארט-אפ לפשוט ויעיל יותר, ומאפשרת ליזם להתמקד במה שהוא עושה הכי טוב – פיתוח המיזם.

לסיכום

ויזת הסטארט-אפ לאנגליה מיועדת ליזמים המבקשים להקים מיזם חדשני באנגליה, ולא לעובדים שכירים. לקבלת ויזה זו יש לעמוד בדרישות כגון אישור מגורם מוסמך, ידע באנגלית ויכולת כלכלית בסיסית. היתרון במסלול טמון בהזדמנות להיכנס לאקוסיסטם האנגלי ללא השקעה גבוהה מראש, אם כי הוא מגיע עם מגבלת זמן ואי-ודאות לגבי ההמשך. למרות האתגרים, עבור רבים זוהי דרך אטרקטיבית לפתוח דף חדש בשוק הבינלאומי. מומלץ להיעזר בליווי מקצועי בתהליך זה; חברת ERB, בזכות ניסיונה העשיר והבנתה את עולם הסטארט-אפים, יכולה לסייע בהצלחת תהליך הוצאת הוויזה ובהקמת הפעילות באנגליה – ובכך להפוך את החלום העסקי למציאות בינלאומית.